Plus tard, je croise quasiment par hasard Mélissa, qui m’accueillera la nuit suivante. Elle travaille dans la station de la Colmiane, quelques kilomètres plus haut, et me propose de passer la soirée en compagnie de l’ensemble des saisonniers. Manon, sa colocataire, me reconnaît instantanément : nous nous étions croisés la veille, autour des lacs des Millefonts.

Les gens me dévisagent avec bienveillance, le chef a à cœur de me faire goûter les spécialités du terroir : farcis niçois ou génépi. L’accueil montagnard est chaleureux et bourru, j’apprécie cette proximité tout en retenue.

Encore un jour ici, puis je retournerai dans la plaine à la recherche de nouveaux paysages, et de nouveaux visages.

Aujourd’hui, elle m’a conseillé de partir découvrir les lacs des Millefonts. Cinq lacs sont implantés autour du Mont Pépoiri, à vingt kilomètres de là. Vingt kilomètres, ici, c’est quarante minutes de route, pas moins. La région semble préservée des attaques de la modernité. Déjà, l’avant-veille, Maxime m’avait amené dans un restaurant typique de la région : le beurre y est encore servi dans une motte de plusieurs kilos, que l’on place sur la table dans un seau de bois. À la fin du repas, c’était une bouteille de poire qu’on nous avait posée ainsi… sans nous prévenir qu’il ne s’agissait pas d’eau, ce qui nous a valu d’avaler de travers un verre copieusement rempli.

La balade est somptueuse, tout est immense. À l’arrivée, les lacs sont gelés et reflètent le soleil qui amorce sa descente. Quelqu’un a tracé une inscription dans la glace du plus lac le plus grand. Je décide de rester quelques jours de plus dans la région, afin de mieux m’imprégner de ses paysages grandioses.